Nicolas Lehuen's Weblog

Ce matin dans le métro, une magnifique opération marketing du Groupe France Mutuelle pour promouvoir leur produit FC Santé.

Distribution générale d’une boite en carton 100% non recyclé, contenant une bonne dose de mousse 100% vrai pétrole équitable au sein duquel était lové une merveille de petit GiFiMi (la mascotte du groupe) en pur plastique du même métal.

Quelle merveilleuse attention en ces périodes de fêtes ! On imagine des milliers de petits neveux mal-aimés ou de belles-filles ingrates qui se verront refiler cet ersatz de Bibendum à Noël. Le dispositif doit être redoutablement efficace : le petit bonhomme pas en mousse planté au sommet du sapin de Noël, qui pourra hésiter à souscrire à une mutuelle avec franchise cautionnée (lire : si tu es malade, c’est de ta faute, tu paies, sinon on te redonne un petit bout de tes versements) ?

Bien sûr cela a donné lieu à un face-lift des plus tendances de la station (en l’occurrence, Mairie de Montreuil, mais apparemment d’autres stations ont subit le même sort) :

Ces photos ne sont que la partie visible d’un iceberg de boites éventrées qui débordaient de toutes les poubelles de la station, dans les couloirs, etc.

A en juger par la signature sur le flyer se trouvant dans la boite, c’est The Marketingroup et son sens de la relation qui ont oeuvré à cette réussite.

Le plus beau était sans conteste le volet événementiel de l’opération : le moment où en pleine heure de pointe, sur un quai bondé, le conducteur du train resté quelques minutes de trop à l’arrêt demande à tout le monde de sortir « pour cause de colis suspect dans le train ». Au final, c’était une fausse alerte (et je ne sais pas si c’était lié) mais c’est sûr, on les regarde tout de suite avec plus de respect, ces centaines de boites en carton donc chacune pourrait contenir un pain de plastic de taille respectable.

Ecologique, ciblé, efficace et citoyen, que demander de plus ?

As the API for PushXML is definitely not a pull API (it is based on a callback instead), I’ve renamed PullXML to PushXML.

I have also decided to host this small project on Google Code, so that I can have a public Subversion repository, issue tracking and so on.

Here is the link to the project and here is a direct link to the latest version of PushXML.

You’ve got a big, big XML file to parse. You need to do it in PHP. Well, you’re in deep trouble. Unless I’ve missed anything, here are the different alternatives I’ve seen, none of which satisfied me :

• Use SimpleXML. Not possible here because your big, big XML file won’t fit into memory.
• Use DOM or DOM XML. Same problem, the file won’t fit into memory, PLUS this time you get a notoriously crappy API.
• Use XMLReader. No memory problem, this time. However the API is awkward, maybe it gets better using a combination of calls to XMLReader::expand() and XMLReader::next(), but then again it’s back to the crappy DOM API.
• Use The SAX-like streaming XML parser. This works, no memory problem, but then again it’s pretty awkward, you have to implements a stack-based machine to do anything remotely useful if the XML document is a little bit complicated.

Well, after messing around with PHP for a few hours (man, this language is soooo weird ! I miss Python…), I came up with PullXML, an XML Pull Parser. It works in PHP 5, it could be ported to PHP 4 but frankly this is not something I look forward to doing .

PullXML is implemented with the SAX-like streaming parser. It builds objects that look like SimpleXML objects, but instead of loading the whole document in memory, it builds them chunk by chunk and calls a callback you provide when a chunk is ready.

The chunks are delimited by the pivot, which is a simplified XPath expression that gives the path that each chunk must match. For example, if the pivot is /foo/bar, then PullXML will call your callback for each bar element that is in a foo element, including the content of the bar element, of course (otherwise this would be quite useless). But the best way to see how it works is to have a look at the source code and experiment with the example at the end.

I’m no expert in PHP and I haven’t much used SimpleXML, so this must be quite buggy for the moment. Yet, it already does the job as expected on one of my projects. If you have any remark about the source code or any suggestion for a better compatibility with SimpleXML, feel free to leave me a comment.

This presentation from Hans Rosling is a definite must-see. The message about world health is enlightening, and the visualisation tools are impressive. This is one of the coolest thing I’ve seen for a long time, I mean in a « we should have thought about it before » way.

The great news is that you can do your best Hans Rosling impersonation by using the tools his Gapminder venture developed. They are available here, here and here.

Hi ! This is my first post under DotClear 2 beta 6. I’ve apparently succeeded in migrating from DotClear 1.2.5.

I only had a small problem with permalink begin moved to /index.php/2006/... to /index.php/post/2006/..., but I solved it by making a full export, tinkering the exported file with regexps, then performing a full import. Problem solved !

Now I need to customize the templates and re-add all the annoying widgets that my former blog had (or not). But that will be for another day, because I’ve got some work to to right now.

In any case, kudos to the DotClear 2 development team for this great release !

It is now 2007 and for the first time in the history of mankind cometh a project management software that can handle multiple levels of undo. That was one of my main pain point with all the existing PMS.

It’s even mentioned as a feature ! It’s like they just discovered that multiple level undo was actually useful, and was worth being advertised. Like this was not a standard feature in every other kind of professional software (ahem… except those with web-based UI, of course).

Anyway, this might be the first actually usable PMS, so let’s stop bitching and start evaluating the beast !

Update : well, I’ve tried it and it works. As expected. Now that I’ve got it, there’s not much to be excited about multi-level undo . I think it’s been something like ten years now since I first played with MS Project, and apart from this « cool » new feature the product doesn’t really seem to evolve. See the other pain points I’ve got with it there.

Moi qui pensais avoir tourné la page l’an dernier sur deux ans d’incompréhension mutuelle, de silences gênés, de mesquines attaques financières, me voilà fort surpris et déçu.

Surpris, je le fus en te retrouvant au détour d’un relevé de banque, un an après notre séparation glaciale.

Je rappelle les faits : atteinte d’amnésie, tu m’obliges après un déménagement à faire plusieurs demandes d’ouverture de dossier. Tu m’ignores ensuite lorsque je demande le dégroupage total.

Enfin, un jour, tu m’entends mais m’envoie la Freebox je ne sais où (apparemment à mon ancienne adresse) et sans me tenir au courant. Parallèlement, les dossiers s’ouvrent en cascade, mais toujours sans dégroupage. Malheureusement, je ne pensais plus jamais avoir à ressasser tout cela, et les pièces justificatives me manquent aujourd’hui, disparues dans un grand autodafe libérateur, mais ce fut en tout cas une histoire très confuse et surtout très coûteuse.

En effet, quelques mois plus tard, tu me factures 400 euros pour non restitution d’une Freebox que je n’ai jamais reçue (voir le paragraphe suivant, il faut suivre). S’ensuit une longue lutte, des échanges maladroits, des appels infructueux à la coûteuse hotline, des recommandés avec accusé de réception, pour au final que j’obtienne gain de cause et que tu me rembourses (hormis les frais de procédure, comme on dit).

Note que j’étais toujours chez toi mais toutes ces maladresses avaient quelque peu entamé ma confiance en notre relation. Néanmoins, pour prouver ma bonne volonté et m’investir un peu plus dans notre couple, j’ai redemandé le dégroupage de ma ligne pour profiter de ton alléchante offre triple play.

Combien de couples malheureux pensent que faire un enfant leur permettrait de sortir de l’ornière ? Je ne sais, en tout cas plus de six mois après avoir fait ma demande sans être entendu de toi, je n’en pouvais plus. Lassé de payer les sempiternels 29 euros et des poussières par mois pour un ridicule 2 Mb sans téléphonie gratuite ni télévision, je décidais finalement de résilier mon abonnement pour refaire ma vie avec un autre fournisseur. Et de ce côté là, ça va très bien, merci.

J’étais donc surpris de recevoir des nouvelles de toi dans mon relevé bancaire, mais déçu de leur teneur. Apparemment, tu vis dans un monde fantasmagorique où mon numéro de téléphone fixe est toujours 01 43 78 WX YZ, et où je suis toujours abonné à tes services. En conséquence de quoi, tu as continué à me prélever consciencieusement 29,99 euros par mois depuis plus d’un an.

Oh, je sais, c’est un peu de ma faute, j’aurais dû vérifier de plus près mes relevés de banque, et ce depuis longtemps. Mais que veux-tu, je suis comme ça, confiant dans mon prochain, et malgré toutes nos difficultés, je ne pensais pas que tu pourrais vivre dans un tel déni de la réalité.

Tu vois, je te parlais d’une histoire coûteuse, et je sens confusément que ce n’est pas fini, car nous allons encore devoir nous échanger moults recommandés avec A/R, moultes additions salées à ta hotline payante (il y en a encore pour longtemps), et moults énervements de ma part, qui ne se facturent pas à court terme mais qui finiront bien un jour par grever le budget de la Sécurité Sociale. Mais si mes comptes sont justes, après les 400 euros de la Freebox, c’est maintenant près de de 360 euros que tu m’as injustement prélevés, et pour lequel tu me forces à me battre.

Mon premier réflexe lorsque je me suis rendu compte de on problème, je l’avoue, était de me mettre en colère. J’ai derechef appelé ma banquière préférée pour faire opposition à tes prélèvements. Cela manquait de cordialité, j’en conviens, mais songe au temps qu’il te faut pour répondre à chacune de mes solicitations (deux mois minimum), tes prélèvement concomittants auraient compliqué les choses.

Tu me permettras néanmoins de trouver une certaine ironie au mail que j’ai reçu de ta part ce matin à 6h30 (je me suis permis de l’annoter) :

Bonjour,

Hey, baby, ça farte ? Ca fait un bail !

Vous êtes abonné au forfait Free Haut Débit sur la ligne 014378WXYZ.

Plus vraiment, non, tout est fini entre nous depuis un an. D’ailleurs je ne suis plus non plus abonné à France Télécom donc à ce numéro, je n’habite même plus au même domicile.

Conformément à la facture N° 12-53437260 établie le 02 Décembre 2006 nous avons émis une demande de prélèvement d'un montant de 29.99 euros auprès de votre établissement bancaire.

A quelle adresse m’as-tu envoyé cette facture et toutes celles qui ont précédé ? J’ai souscrit à un transfert de courrier suite à mon déménagement, je n’ai malgré tout rien reçu…

Il semble que ce prélèvement ait été refusé par votre Banque pour le motif suivant : Tirage contesté par le client (70)

Je veux, oui… Plus de tirage entre nous, ma poupée.

Pour régulariser votre situation auprès de nos services, il serait souhaitable de nous envoyer au plus vite :
- Soit par chèque pour un montant de 29.99 euros à l'ordre de Free Haut Débit (Ne pas oublier de mentionner le numéro de téléphone de la ligne concernée au dos du chèque) à envoyer à l'adresse suivante : Free haut Débit 75371 Paris cedex 08
- Soit par carte bancaire en téléphonant au 3244 (0,34 TTC par mn à partir dun poste fixe) du lundi au vendredi de 8h30 à 19h00.

Ouh la, je vais me dépêcher alors. Et puis, c’est vraiment la grande classe de faire payer 0,34 euros TTC par minute, car j’imagine que ce sont des euros, pour payer une mensualité qui n’est pas dûe. Franchement, baby, tu me déçois.

Si vous avez changé de banque, merci de nous retournez les documents ci-dessous :
- le RIB d'un compte bancaire valide pour effectuer les prochains prélèvements
- une autorisation de prélèvement correspondant au nouveau RIB fourni (disponible sur http://adsl.free.fr/comptes/modification.html )
En parallèle de votre modification à Free Haut Débit, vous devez prévenir votre établissement bancaire et/ou postal de la mise en place du prélèvement automatique qui sera intitulé "Free Haut Débit" code NNE 459654.

C’est amusant, j’ai exactement fait le contraire : interdiction de prélèvement pour le même code. Ah, et il y a une faute de grammaire, c’est « merci de nous retourner« .

Si vous ne régularisez pas rapidement votre situation, nous serons contraints de bloquer votre accès à Internet et d'engager les poursuites nécessaires pour recouvrer les sommes dues.

Alors bon, je sais, cela va être dur, mais on va faire comme avec un sparadrap, d’un coup sec : mon accès à Internet n’existe plus depuis longtemps ! Je suis curieux de voir comment tu peux le bloquer. En ce qui concerne les sommes dues, j’en ai autant à ton service. Tu me dois du temps, aussi.

Nous vous rappelons que votre Facture est consultable en ligne à tout moment à l'adresse : http://adsl.free.fr/conso/

Aaaah, c’est pour ça que je n’ai rien reçu ! Bon je vais voir. Euuuh :

La page demandée n'est pas disponible sur ce serveur

Bon ça a changé… Il faudra changer ce mail type quand tu écris à tes exs, ça ne fait pas sérieux. Je clique. Aaah, mais on me demande un identifiant et un mot de passe ! Mais ma pauvre petite, si tu crois que je m’en souviens… Bon, je clique sur « Vous avez oublié votre mot de passe ». Tu me demandes mon identifiant… Je l’ai oublié aussi. Je mets un identifiant qui pourrait être vaguement le mien… Ah super, ça marche, tu vas m’envoyer mon mot de passe ! Pris d’un doute tout de même, je reviens en arrière et saisis connard. Ah super, tu vas lui envoyer son mot de passe, à lui aussi ! Youpi ! Allez, maintenant je tape lapin… Ouiiiiiiiii ! Et pere.noel ? Ohhh, lui aussi va le recevoir ! Franchement, tu es la pingre la plus généreuse que je connaisse.

L'équipe Free Haut Débit. FAQ: http://faq.free.fr/?q=1075

Eh bien salut, Free, franchement tu ne me manques pas. Comme je te sens un peu dure de la feuille, je me suis permis de mettre tout ça sur mon blog (http://nicolas.lehuen.com/index.php/post/2006/12/22/120-ma-tres-chere-free), histoire que tous mes amis soient au courant, eux qui m’ont aidé lorsque tu me rendais si malheureux, lorsque je me sentais si seul, trahi par toi.

J’espère juste qu’un jour tu ouvriras les yeux et que tu réaliseras : non, Nicolas Lehuen n’est plus un de tes clients, et tu lui dois 360 euros. Franchement, si tu avais des problèmes d’argents, je ne dirais trop rien, mais ce n’est pas le cas…

Par ailleurs, si tu as besoin d’un peu de liquide, tu peux demander à ton patron, Xavier Niel, il a la méthode !

Update : bien sûr, lorsque j’essaie de répondre à ton mail à l’adresse de l’expéditeur, hautdebit@freetelecom.fr, j’ai une erreur car l’adresse n’existe pas. Décidemment, quelle classe !

Update 2 : je viens d’avoir une de tes collaboratrices au téléphone, m’indiquant que selon toi, je suis toujours abonné (sans blague) et que devais fournir la preuve de ma demande de résiliation. Figure-toi qu’après un an, je n’ai plus trace de mes justificatifs d’accusé réception. Comment va-t-on procéder ? Faute de mieux, je te réenvoie un formulaire de résiliation, prêtant ainsi le flanc à une vile attaque de ta part du style « puisque vous résiliez maintenant c’est que vous n’aviez pas résilié auparavant ». Hélas…

Froggies at the Web 2.0 conference, SF, CA.

What should and should not be added to C/C++

Please, please, someone hear this guy and make us a programming language designed for portable performance on modern architectures !

When I was young (I’m talking days of yore, here, about ten years ago) and innocent, I was an engineering student at the INSA (Institut National des Sciences Appliquées, meaning National Institute for Applied Sciences). I was there for 5 years, and two of the best teachers I had were not math or physics teachers, but English teachers. Their courses were very important to me because they not only taught English, but also how to make a clear presentation and manage meetings. I’m using this every day, now. If I compare this to the tons of math I’ve learned (sometimes at 30 hours a week doses, the rest being computer science), which I’m using at somewhere near 5% now, the yield of those English courses is clearly superior. Mr. and Mrs Souillard, thank you ! I hope my awkward writing won’t be a disgrace to your teaching standards.

Anyway, Mr. Souillard also taught optional Japanese lessons, but I’ve decided not to follow them, because, you know, I had much more interesting things to do, like more maths or physics (and, to be comprehensive, drink booze, play video games and make out with girls).

So, it looks like there is a justice, after all, because my pytst code has been noticed by some Japanese people, and I can’t understand what they write about it. Masaki Yatsu contacted me today to announce that he ported pytst to Ruby, apparently using SWIG. He also added support for multibyte character sets, which is obviously pretty important in Japanese. This is the part I’ve understood, because he wrote me in English. Unfortunately, his blog is in Japanese. Check out the Google Translation result, if you want to have some fun. I can barely understand 25% of what Masaki writes (and to be clear, it’s only my fault .

As for odz’s blog entry, it was much worse, because I couldn’t get whether he had better or worse results using pytst versus Perl regexp (it turns out my code performs ten times better for his use case, yay!).

I’m not sure one or two years of learning Japanese would have helped me much in this situation, though. I guess in the best case I would have the same level of understanding that Google Translation gives me. But at least I wouldn’t feel such a dork, instead I would be bragging about my deep knowledge of kanji.

Anyway, it’s good to see one’s code reused by people from the other side of the planet, with different alphabets and character encodings, apparently without too many problems. I’m getting a warm and fuzzy feeling from that .

Incidentally, since I’ve posted a comment on odz’s blog, some spam crawler has fetched my email address, and I now receive spam in japanese. Wonderful. My bayesian anti-spam filter is so happy to get all those new words to learn ! Actually it’s not.